Durante o século XVI, a Europa foi assolada por diversos conflitos religiosos.
Na França, por exemplo, ocorreram intermináveis embates entre huguenotes e católicos. Eles foram tão intensos que chegaram a marcar fortemente as relações políticas e diplomáticas entre suas lideranças aristocráticas.
Depois de articular o assassinato de vários líderes protestantes, o rei Carlos IX e a Rainha Mãe, Catarina de Médici, perderam o controle sobre a população majoritariamente católica, que acabou promovendo um banho de sangue, atacando impiedosamente milhares de protestantes huguenotes, entre eles, velhos, mulheres, crianças e bebês, de maneira indiscriminada.
Tal episódio, ocorrido entre os dias 24 e 26 de agosto de 1572, ficou conhecido como A Noite de São Bartolomeu.
Podemos dizer que tal evento ocorreu dentro de um contexto histórico mais amplo, caracterizado, entre outras coisas: