Em 1947, a Organização das Nações Unidas (ONU) aprovou um plano de partilha da Palestina que previa a criação de dois Estados: um judeu e outro palestino. A recusa árabe em aceitar a decisão conduziu ao primeiro conflito entre Israel e países árabes, em 1948. A segunda guerra entre árabes e israelenses, em 1956, decorreu da decisão egípcia de nacionalizar o canal de Suez, ato que atingia interesses ingleses, franceses e israelenses. Vitorioso, o Estado de Israel passou a controlar a Península do Sinai. O terceiro conflito árabe-israelense, ocorrido em julho de 1967, ficou conhecido como Guerra dos Seis Dias, tal a rapidez da vitória de Israel. Em 6 de outubro de 1973, quando os judeus comemoravam o Yom Kippur (Dia do Perdão), forças egípcias e sírias atacaram de surpresa Israel, que revidou fortemente. A intervenção americano soviética impôs o cessar-fogo, concluído em 22 de outubro.
Sobre o conflito entre Israel e os países árabes, pode-se afirmar que: